Этот мужчина смотрел на меня с каким-то превосходством - и вдруг вздрогнул.
- Мил человек, а не дойдёшь ли до моей избы? - негромко спросил дядя Ваня. - Разговор есть. Будем вдвоём только. Молодые наши уйдут.
От неожиданности я чуть глаза не открыла! С трудом удержалась.
Человек, которого видела перед внутренним взглядом, мгновенно стал ещё резче, словно вдруг похудел за секунды. Да и движения стали не такими неторопливыми, как недавно, - а даже дёргаными. Рот открылся. Кузьма явно что-то произнёс.
Кажется, только дядя Ваня его расслышал.
- Какую клятву, милок? - удивлённо переспросил он. - Ты мне ли не веришь?
Мужчина замер. Потом кивнул, причём перед тем, как кивнуть, сделал такое движение, как будто высокомерно отдёрнул руку от кого-то, кто его за эту руку хватал. Неужели рядом с Кузьмой стоит Таисья и просит его не поддаваться на уговоры дяди Вани? Небось, именно она доказывает мужчине: вроде как дядя Ваня врёт, что беседа состоится один на один. Что его могут легко подставить.
- Ну что ж. Жду, - коротко закончил дядя Ваня.
Открыв глаза, первым делом взглянула на Андрея. Тот сидел, скептически подняв брови. Не верил в приход Кузьмы? Не верил, что с этим колдуном можно договориться?
Мы на всякий случай напомнили дяде Ване, что будем в мастерской Сашки, и ушли. Пока Андрей закрывал ворота, Барон несколько раз попытался заглянуть во двор - проверял, сидит ли тот чёрно-белый кот на заборе. Пришлось взять за ошейник и оттащить пса от ворот. Смирившись, что не удалось увидеть кота - слишком хорошо закрывали того ворота, Барон отошёл к джипу и стал покорно ждать, пока откроют дверцу. И вдруг вскочил. Пока Андрей шёл к машине от ворот, на заборе, с улице закрывающем огород и сад дяди Вани, снова появился кот. Он спокойно уселся на очередной столбик забора и снова уставился на Барона.
Понаблюдав за псом и котом, я спросила:
- Они, случаем, не знакомы?
- Есть такое. Бывший хозяин Барона взял его у дяди Вани, когда кот уже был взрослым. Вот и присматриваются друг к другу.
Наконец мы отъехали от дома дяди Вани. Подъезжая к первому пруду - к Нижнему, мы почти одновременно заметили, как две далёкие пока фигурки идут по плотине на нашу сторону.
- Они вдвоём, - обеспокоенно заметила я. - Ничего не сделают дяде Ване?
- Нет. Потому что знают: если что-то ему сделают - деревня точно их обоих убьёт.
Я немного засомневалась в словах Андрея, но до сих пор он всегда не только говорил уверенно, но и его слова оборачивались правдой. Так что постепенно я пришла в себя... Тем временем мы проехали Средний и Верхний пруды, свернули налево, как ехали бы в магазин, но проехали и его. На самом краю деревни, ближе к кладбищу, и располагалась мастерская Сашки.
Хозяин вышел нас встречать.
- Настёна где? - спросил Андрей. - Почему тебя не поддерживает?
- А то я сам на ногах стоять не могу, - проворчал Сашка, весь в йоде и в пластырях. - На работе она. Где ей ещё быть? Ну что? Открыть мастерскую-то?
- Открывай.
Уже на подходе к странному сооружению из больших металлических листов, больше похожему на огромный гараж, я услышала странный звук. Сначала это был и в самом деле словно ной комара, но с каждым шагом к нему комариный писк превращался в сильный воющий звук, от которого в ушах звенело, а внутри - по ощущениям - дребезжало.
В нескольких шагах от двери Сашка сморщился и отдал Андрею ключи от двери.
- Не, туда я не ходок. После вчерашней свистопляски мне этот ной слушать не резон. Вы уж как-нибудь сами. Вот этот ключ от верхнего замка, а этот - от нижнего.
Сначала было даже интересно: вот закрыла уши, а ной не уменьшился. Как будто у меня ладони внезапно дырявыми стали. А потом, когда звук будто стал врезаться в меня и изнутри сверлить - до настоящей боли, стало не до наблюдений.
Сашка вернулся к дому, где жил с семьёй, и следил за нами с крыльца. Барон, помешкав, отошёл к нему, но лёг в сторонке. Пёс словно понимал, что подойти он сейчас к нам - только помешает.
Андрей, весь сморщенный от проникающего в голову звука, быстро открыл все замки, проворчав, что Сашка мог бы и не закрывать мастерской: на всём белом свете не найдёшь дурака, который бы осмелился даже приблизиться к мастерской. А когда мы переступили порог, звук будто поймал нас и развил бурную пыточную деятельность. Он на высокой ноте вламывался в головы, от него через мгновения заболели зубы и глаза!..
- Если... - сказал Андрей и снова сморщился. - Если я буду искать предмет, это долго. Попробуй ты осмотреться.
Я, насколько смогла, расслабила челюсть, чтобы ноющие зубы перестали дребезжать, точно вот-вот выпадут, и, заставив взять себя в руки, осмотрелась.
Мне пришлось пройтись по всей площади мастерской - мимо тракторов и машин, мимо грубо сделанных столов с инструментами, прежде чем я увидела уже знакомое гнилостно-зелёное сияние - с примесью какого-то тёмно-оранжевого цвета... Сияние это цвело на столе с тисками. Но как-то приглушённо. Я долго рассматривала его, не замечая бегущих по щекам слёз, вызванных близостью к вгрызающемуся в голову звуку. Но сразу всё равно не могла догадаться, где же лежит тот предмет, который даёт сияние и убийственно ошеломляющий звук.
- Зоя, если не найдёшь сразу, выйди отдышаться! - крикнул от двери Андрей.
- Нет, я, кажется, нашла его. - Присев на корточки, я обнаружила предмет, прилепленный книзу столешницы. Да, сюда не каждый мог бы догадаться заглянуть.
Андрей стремительно зашагал ко мне - руки уже мокрые от святой воды.
- Где?
- Под столом. Похоже на куколку.
Он присел рядом и дотянулся до "куколки". Вой замолк, едва странной формы фигурка оказалась в руках Андрея. С облегчением воспринимая благодатную тишину и вытирая слёзы, которых до сих пор не чувствовала, я нагнулась к руке Андрея. "Куколка" оказалась из обыкновеннейшего пластилина. Сине-красный цвет. Убого выполненная, фигурка не вызывала ничего, кроме брезгливости и толики удивления: и вот этот кусок пластилина только что ныл так, что казалось - лопнет голова?!
20
Дожидаясь звонка от дяди Вани, мы сидели у Сашки. Андрей сохранял спокойствие, а вот я здорово нервничала. А вдруг? Кузьма вон какой страшный. Вдруг он что-нибудь нехорошее сделает дяде Ване? Дядя Ваня старенький - сможет ли сопротивляться, пожелай тот его уничтожить?
Ну и мысли в голову лезут!.. В конце концов, мы не в гангстерском мире живём!..
Сашка накрыл шикарный стол, чтобы нас накормить, вытащил всякие соленья, похвастался, что его жена - первая мастерица в деревне на всякие фруктово-овощные припасы. Но через несколько минут и он сник. Добродушие Андрея не помогло. Кажется, моё упадническое настроение начало влиять на хозяина дома. Хорошо, Андрей сообразил.
